Serval a bénéficié pour son financement d'un budget spécifique propre aux opérations extérieures : une ligne budgétaire d'environ 600 millions d'euros, soit 2% du budget de la Défense.
Près de 5 000 hommes, des centaines de véhicules blindés, des dizaines d'avions de combat et de transport, d'hélicoptères d'attaque et de manœuvre se lancent à la reconquête du territoire malien pour détruire les groupes armés terroristes...